1月28日，一名来自屯昌的4岁多癫痫患儿男孩小勇（化名）在海南省妇女儿童医学中心成功接受了迷走神经刺激术，这也是海南首例迷走神经刺激术。
癫痫是一种常见的、反复发作的严重威胁人类身心健康的慢性功能性神经疾病，上世纪70年代以来，尽管多种抗癫痫药物不断问世，但仍有约35%的癫痫患者不能得到有效的控制发作而成为药物难治性癫痫。 小勇的情况就属于这种。
图为手术现场
小勇在出生后几个月就间断性出现抽搐，而且智力发育和运动发育都明显落后。因为病情的影响，小勇的脾气也十分暴躁。小勇在外院被诊断为癫痫，一直服药治疗，但疗效不大。今年初，小勇的家人找到了海南省妇女儿童医学中心神经科学部神经内科的庞启明主任。
经诊断，小勇是属于MAPK8IP3基因突变导致的遗传性癫痫性脑病，临床表现包括癫痫和智力发育落后，用药物很难控制病情，也没有发现局限性病灶可以进行病灶切除手术治疗。经过充分的讨论后，海南省妇女儿童医学中心神经科学部团队决定为小勇实施迷走神经刺激术。在神经内科团队和神经外科团队的紧密协作下，1月27日，由中心神经科学部学术带头人、小儿神经外科专家顾硕主刀，为小勇成功实施了迷走神经刺激术。
庞启明主任介绍，药物难治性癫痫患者的治疗方案选择方面，主要是传统的手术方式（癫痫灶切除术、立体定向损毁术、胼胝体离断术、选择性海马和杏仁核切除术等）以及新型实验性抗癫痫药物的使用。但是传统外科手术由于手术适应症限制性、手术创伤大、并发症多等原因，部分患者无法耐受或不适合接受此类手术，且只有70%左右接受手术治疗的难治性癫痫患者得到控制或减少发作。
图为手术现场
而迷走神经刺激术（vagus nerve stimulation，VNS）则为这一问题的解决提供了一个全新的途径。庞启明主任介绍，迷走神经刺激术是近20年来逐渐完善和应用于临床的治疗药物难治性癫痫的新技术，属非药物性神经调控治疗系统，也称“电子药”，不但对于成人的难治性癫痫有效，对于儿童难治性癫痫也取得了良好疗效。目前全世界已有超过10万的VNS设备置入量用来治疗药物无法控制和传统手术无法耐受的难治性癫痫，在提高患者生活质量，减少癫痫发作频率和减轻抗癫痫药物负担等方面有着十分明显的效果。对于药物治疗无效、不符合传统手术条件或者不愿承担传统手术风险的难治性癫痫患者来说，VNS是一种有效安全的辅助治疗措施。
顾硕介绍，迷走神经刺激系统主要包括刺激器（脉冲发生器）、双极螺旋状刺激电极、编程棒和软件等设备，VNS是一种可逆的、体外无线程控的治疗方法，无需开颅手术，植入装置的手术过程很简单，只需要做两个小切口（颈部和左侧胸部），将刺激电极固定于左侧颈部的迷走神经，刺激器置于左侧锁骨下或左侧腋部皮下，手术时间很短，住院时间也不长。植入体内的刺激器不断发射脉冲电流来刺激左侧迷走神经，从而引起大脑神经电活动和神经递质变化，达到控制或减少癫痫发作的目的。
“迷走神经刺激并不能彻底的根治癫痫。”庞启明主任指出，迷走神经刺激的作用是综合改善脑功能，有效的减少癫痫发作的程度和频率，根据文献报道和临床经验，迷走神经刺激大概能减少癫痫发作50%左右；除了减少癫痫发作，它还能改善脑功能，进而改善患者的智力、反应速度、情绪行为等。虽然这个方法不能彻底治愈癫痫，但对于控制这类患者的病情、提升他们的生活质量方面是有很大意义的。
知识链接
迷走神经刺激术的适应症：
1.部分性，尤其是复杂部分性发作，或复杂部分性发作继发的全面性发作；接受正规的抗癫痫药物治疗，但不能有效控制癫痫发作；
2.多发病灶或病灶定位不明确，不能进行常规的开颅手术或开颅手术治疗会引起重要的神经功能缺失；
3.智能良好，IQ值>80，无精神病史，也无哮喘、心肺疾患或其它进行性发展的系统性疾病。
VNS疗法基本知识
什么是VNS疗法？
VNS疗法是指迷走神经刺激疗法，VNS疗法利用一个小型医疗装置，发送电刺激至颈部的迷走神经左支，然后由迷走神经发出的电刺激传入大脑，以此来减少引起癫痫的不规则放电。
什么是迷走神经？
迷走神经是身体和大脑之间的重要连接，传导由身体到大脑以及大脑到身体的感觉和运动信息；身体两侧各有一支；鉴于VNS疗法的目的，刺激的是迷走神经左支。
VNS疗法的装置是什么样子的？
VNS疗法使用小型类似起搏器的医疗装置（脉冲产生器，厚约6.99mm，直径为52mm），通过导线和电极向颈部的迷走神经左支发出小的电脉冲刺激。
该装置多长时间发出一次电脉冲？
VNS疗法可减少引发癫痫的脑内不规则放电，电脉冲频率因人而异，大约每隔3到5分钟向大脑发出约30秒的刺激，输出电流可根据您的实际需要进行调整。当VNS疗法产生器由医生或护士设定之后，就会按照其程序不断地循环，每天24小时，可持续许多年。
植入该装置的手术是怎样的？
VNS疗法不是颅脑手术；植入装置的手术过程很简单，只需要做两个小切口（颈部和左侧胸部），全麻后即可进行手术，手术时间很短，住院时间也不长。
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