经常遇到年仅30岁的患者咨询，健康体检报告头颅核磁共振提示“脑白质高信号”，这些高信号需要治疗吗？
脑白质，是大脑内部神经纤维聚集的地方，由于其比细胞体聚集的大脑皮层颜色浅，故名“脑白质”。如果以长途电话比喻灰质，白质就是将其彼此相连结的电线。脑白质高信号具体是指头颅核磁共振T2WI及FLAIR序列有高信号，以往曾被称呼为“缺血灶”，目前国际规范的命名是“脑白质高信号（推测血管源性）”。随着头颅核磁共振技术的广泛应用，偶然中查体发现脑白质高信号的情况越来越普遍。有研究显示：在50岁以上的人群中，发病率约50%，在90岁以上的人群中，发病率高达95%。
脑白质中的神经元由于各种原因发生变性或损伤，都会造成脑白质高信号。一般来说，在儿童，脑白质高信号主要是由基因突变、染色体异常、代谢酶异常导致中枢神经髓鞘形成障碍而产生。成人多以自身免疫性疾病如多发性硬化、视神经脊髓炎以及代谢性、中毒性疾病引起中枢神经白质脱髓鞘，导致脑白质变性。老年人则主要由于高血压、糖尿病、高血脂等导致脑动脉硬化或狭窄，引起局部脑白质出现缺血缺氧病灶。
腔隙性脑梗死的病因比较明确，系指脑深部小穿支动脉发生闭塞而引起的小缺血灶，多分布在皮层下白质区、基底节、内囊、丘脑、放射冠及旁正中桥脑，主要病因多是高血压病和糖尿病。在很多医院的影像报告中，习惯于把脑白质高信号报告为腔隙性脑梗死，从而使很多人诊断为脑梗死，造成恐慌，甚至开始常年口服阿司匹林等抗聚药物，进而增加患者的身心负担，甚至增加出血的风险。因此，严格意义上，脑白质病变≠腔隙性脑梗死，这种不规范的诊断需要尽量避免。
脑白质病变也是分等级的。Fazekas医生在1987年提出了Fazekas视觉评分，是目前公认的、通用的评价脑白质病变严重程度的量表。临床中为了方便，目前常用改良Fazekas法（3级）：
Fazekas 1 级：斑点样
Fazekas 2 级：斑块样（斑点部分融合）
Fazekas 3 级：斑片样（病变大片融合）
脑白质病变很常见。目前在健康体检中发现较多的为脑白质高信号Fazekas 1级。Fazekas 1级目前多认为与缺血以及年龄老化有关，若脑白质病变的程度和年龄相符，则不需要干预和治疗。需要警惕的是，严重的脑白质病变如Fazekas 3级或<75岁以下人群Fazekas 2级就需要咨询神经专科医生，积极排查心脑血管疾病常见危险因素，必要时排查中枢神经系统肿瘤、感染、免疫性疾病，以尽早明确脑白质高信号的原因。（解放军总医院海南医院神经内科 熊建美）
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